Productie heeft gevolgen voor de samenleving. Als dat positieve gevolgen heeft, spreek je van maatschappelijke
opbrengsten. Bijvoorbeeld meer banen of nieuwe producten waar je blij van wordt.
Productie kan voor de samenleving ook negatieve gevolgen hebben. Dit noem je maatschappelijke kosten.Denk aan
milieuschade zoals meer CO2 in de lucht, geluidshinder of stankoverlast.
De overheid wil het liefst dat de vervuiler betaalt. Dan komen de kosten voor rekening van het bedrijf.
Nog beter is dat bedrijven milieuschade voorkomen. Daarom gaan steeds meer bedrijven maatschappelijk
verantwoord ondernemen. Zij houden dan bij hun productie rekening met de gevolgen voor mens en milieu
(people, planet en profit).
Op dit moment zijn er meer bedrijven die nog maatschappelijk kosten maken dan maatschappelijke opbrengsten
of aan maatschappelijk verantwoord ondernemen doen.